Hacienda llama a Second Life

A diferencia de otros juegos colectivos on line, en Second Life los jugadores no se limitan a ganar puntos para subir de nivel y disfrutar con los fantásticos objetos virtuales creados por los programadores. Si así fuera -como en World of Warcraft o EverQuest-, el valor de tales objetos decaería al multiplicarse la demanda: esa piedra preciosa que luce en su cuello una princesa valdría lo que un pedrusco si demasiados usuarios pudieran encontrarla en las profundidades de una mina tenebrosa. En el mundo virtual de Second Life no hay objetos prefabricados: cada jugador crea los suyos, empezando por su propio avatar, un álter ego digital, mediante una aplicación informática. Para evitar que los objetos se desvaloricen, la empresa que explota el juego, Linden Lab, ha instaurado la tasa Linden, que grava los objetos en función del tiempo de procesamiento que requieren de sus ordenadores. Esta noción es resistida por quienes sostienen que el gravamen castiga la creación de objetos complejos, que son los que atraen más visitas y amplían la comunidad de adictos. Second Life reconoce a sus residentes (se llaman a sí mismos lifers) el derecho de propiedad sobre sus creaciones virtuales. Philip Rosedale, el inventor, explica que se inspiró en la lectura del economista peruano Hernando de Soto, de quien aprendió que la superioridad del capitalismo occidental se fundamenta en la propiedad inmobiliaria. ¿Qué gana Linden Lab aceptando que los usuarios sean propietarios de una tierra que sólo existe como series binarias? Que la propiedad incentiva la creación incesante de contenidos digitales y estimula un mercado en el que cobra una comisión por cada transacción. A quienes protestan en las calles de su mundo virtual, Rosedale replica que es necesario un equilibrio para evitar que la demanda de servicios desborde la infraestructura disponible. La población se duplica cada tres meses, y la empresa ha de aumentar proporcionalmente sus recursos informáticos. Se dirá, con razón, que Second Life es un juego, un mundo de fantasía, y que los usuarios lo saben desde el primer momento. Pero ¿es sólo un juego? Si 2,4 millones de individuos han pagado 10 dólares para registrarse (la mayoría deserta al cabo de un mes) es porque el morbo de esta plataforma consiste en emular la economía capitalista bajo una apariencia lúdica. Cada dólar estadounidense cotizaba el viernes [http://www.slexchange.com/] a 276 dólares Linden, la moneda ficticia de Second Life. La empresa se encarga de regular la oferta para evitar un estallido inflacionario. Mucha atención mediática se ha volcado en Anshe Chung -en la vida real Ailin Graef, nacida en China y ciudadana alemana-, la mayor terrateniente de Second Life. Su patrimonio inmobiliario de 550 islas virtuales, o 36 kilómetros cuadrados, tiene un valor nominal de un millón de dólares estadounidenses (equivalente a 750.000 euros); su negocio consiste en alquilar solares a las personas y empresas interesadas en instalarse en ellos. Otros promotores compiten con la señora Chung/ Graef, pero sólo ella puede decir que controla el 10% de la tierra disponible en Second Life. Sea por la dimensión de esta fortuna, o por el volumen de las transacciones en artefactos virtuales, un comité del Congreso norteamericano lleva meses elaborando un informe sobre las consecuencias fiscales que pudiera tener un tráfico no previsto en la legislación. Hay que suponer que Linden Lab paga impuestos por sus rentas, pero no está claro a qué régimen tributario responde Ailin Graef, con oficinas en Wuhan (China) [http://www.anshechung.com/]. El primero en promover el debate fue Julian Dibbel, que en su libro Play money sugiere que la transferencia de activos virtuales debería ser materia imponible. La mayoría de los expertos invitados por el comité coincide en que, siendo estos patrimonios susceptibles de crecer y puesto que existe un mercado, pueden generar plusvalías opacas al fisco. Al mismo tiempo, se preguntan cómo aplicar un impuesto sobre unos activos protegidos tras unas contraseñas sobre las que ninguna autoridad tributaria podría alegar competencia. Por otro lado, ¿de quién serían esos activos si, eventualmente, Linden Lab quebrara? Otros juristas sostienen que ningún Estado tiene derecho a gravar estos patrimonios, ya que no aporta infraestructuras ni servicios públicos. Para Greg Lastowska, de la Rutgers University, esta concepción libertaria es inaceptable a la luz del Código Fiscal (¡de 1913!), para el que toda renta es imponible "cualquiera que sea la fuente de la que se obtenga". El problema no es tanto de principios jurídicos como de capacidad para imponer la legislación a un fenómeno que, por así decir, no es de este mundo.

Fuente: La Vanguardia

Hay excusas y excusas

El Ejército estadounidense ha admitido la condición de objetor de conciencia a Ronnie Tallman, un 'marine' que afirma haber experimentado una transformación espiritual de sus creencias navajo que entran en conflicto con sus tareas militares. Tallman, de origen Navajo, asegura que ahora es un sanador navajo

Las autoridades militares consultaron a psiquiatras y a un capellán antes de dictaminar el pasado 11 de enero que Tallman "sólo intenta evitar entrar en combate en Irak". El miércoles pasado, sin embargo, el Ejército cambio de decisión y concedió a Tallman el estatus de objetor de conciencia.

"No podía esperarme esto. Estoy muy feliz ahora", afirmó Tallman desde la base de Twentynine Palms, en California, a la que está destinado en entrevista telefónica concedida a AP. En noviembre de 2005, un año después de alistarse en los 'Marines' y poco antes de ser destinado a Irak, Tallman afirmó haber descubierto de forma inesperada un don especial de sanador navajo, el don de un 'tiembla manos'. Esta condición es poco común y muy valorada por los miembros de esta tribu. Tallman afirma que ser un sanador le impide matar o \ncausar daño e incluso tener pensamientos negativos, por lo que no está cualificado para cumplir su deber como militar.

Tallman decidió no regresar a su base de Twentynine Palms, en California, por lo que se calificó su marcha de "ausencia no autorizada". En enero de 2006 presentó finalmente su solicitud de objeción de conciencia por sus creencias religiosas. El sargento de artillería Christopher Cox, de la Oficina de Relaciones Públicas de los 'Marines' en Twentynine Palms no tenía conocimiento de que la solicitud de Tallman había sido aprobada finalmente. Tallman alegó que aunque aún está aprendiendo las prácticas y reglas de los 'tiembla manos', "las más importantes tienen que ver con evitar causar daño a otros seres vivos y ni tan siquiera pensar en herir a notros seres vivos ni tener pensamientos negativos". Meses antes de su experiencia espiritual, durante su instrucción, Tallman recordó cómo se sintió cuando escuchó el nuevo grito de los 'Marines', "Matar". Recordó cómo era regañado cuando era niño por decir que mataría a un animal y se preguntó si podría continuar formando parte de los 'Marines'. "Fue desgarrador emocionalmente porque no sabía si debía hacer caso a mi corazón o cumplir con mi deber", afirmó. Tallman escribió en su solicitud de exención del servicio que destinado en entrevista telefónica concedida a AP.

En noviembre de 2005, un año después de alistarse en los 'Marines' y poco antes de ser destinado a Irak, Tallman afirmó haber descubierto de forma inesperada un don especial de sanador navajo, el don de un 'tiembla manos'.

Esta condición es poco común y muy valorada por los miembros de esta tribu. Tallman afirma que ser un sanador le impide matar o causar daño e incluso tener pensamientos negativos, por lo que no está cualificado para cumplir su deber como militar.

Tallman decidió no regresar a su base de Twentynine Palms, en California, por lo que se calificó su marcha de "ausencia no autorizada". En enero de 2006 presentó finalmente su solicitud de objeción de conciencia por sus creencias religiosas.

El sargento de artillería Christopher Cox, de la Oficina de Relaciones Públicas de los 'Marines' en Twentynine Palms no tenía conocimiento de que la solicitud de Tallman había sido aprobada finalmente.

Tallman alegó que aunque aún está aprendiendo las prácticas y reglas de los 'tiembla manos', "las más importantes tienen que ver con evitar causar daño a otros seres vivos y ni tan siquiera pensar en herir a otros seres vivos ni tener pensamientos negativos".

Meses antes de su experiencia espiritual, durante su instrucción, Tallman recordó cómo se sintió cuando escuchó el nuevo grito de los 'Marines', "Matar". Recordó cómo era regañado cuando era niño por decir que mataría a un animal y se preguntó si podría continuar formando parte de los 'Marines'. "Fue desgarrador emocionalmente porque no sabía si debía hacer caso a mi corazón o cumplir con mi deber", afirmó.

Tallman escribió en su solicitud de exención del servicio que
"tuve una experiencia muy potente, mi mano izquierda comenzó a temblar y, al mismo tiempo, un increíble sentimiento de calma me inundó... mi corazón comenzó a latir pausadamente, y también mi respiración, me sentía en paz". "Mi mano seguía temblando y comencé a notar la energía de la gente de mi alrededor y supe cosas sobre ellos que nunca podría haber sabido, datos sobre sus vidas y lo que les causaba enfermedad o dolor", aseguró. Tallman fue consagrado como 'tiembla manos' en una ceremonia celebrada por su tío y su abuelo, también sanadores, y obtuvo el certificado de sanador de la Asociación Dine Hataalii, un grupo de nsanadores. "Voy a empezar a aprender de toda la gente que me crió y les voy a escuchar", afirmó. "Me voy a sentar con ellos y tomaré sus conocimientos". Tallman es el único 'marine' a quien se ha concedido el estatus de objetor de conciencia gracias al apoyo de los líderes tribales, incluido el presidente navajo, Joe Shirley Jr. La madre de Tallman, Nora, está orgullosa de su hijo por mantenerse firme en sus creencias y visiones y espera que se una a otros 'tiembla manos' de la reserva navajo. "Nuestros sanadores, algunos de ellos, se están haciendo mayores, y algunos nos han dejado", apuntó. "Necesitamos sanadores que ayuden a nuestro pueblo... es bueno que haya recibido este don".

Fuente: Europa Press

Mortalidad por sexos en la OCDE

En los países ricos, los hombres sobrepasan ligeramente en número a las mujeres hasta los 14 años y representan una cifra muy parecida hasta los 54, pero a partir de los 80 queda en el mundo de los vivos un hombre por cada dos mujeres. La OCDE señala esta aparente paradoja demográfica en un capítulo del estudio sobre "Mujeres y hombres en los países de la OCDE", que ha difundido este mes de enero. "En todos los países de la OCDE nacen unos pocos más niños que niñas, de manera que los chicos predominan en el grupo de edad de 0 a 14 años", explican los autores del informe. "Sin embargo, los hombres fuman y beben alcohol más que las mujeres, tienen tasas de suicidio más elevadas y, por supuesto", puntualizan los expertos de la OCDE queriendo suavizar la amarga píldora de su diagnóstico, "sufren de un nivel de mortalidad mayor por otras muchas causas". España encaja perfectamente en este retrato, al situarse muy cerca del promedio de la OCDE: cifras muy parecidas de chicos y chicas hasta los 14 años, también similares de adultos entre los 25 y los 54, y casi dos mujeres por cada hombre a partir de los 80. En algunos países, el predominio de las ancianas es todavía más abrumador, por el efecto añadido de la Segunda Guerra Mundial. Eso explica, por ejemplo, que en Alemania haya casi tres mujeres por encima de los 80 años por cada hombre que ha superado esa edad.

Fuente: Servimedia

Premios del Sindicato de Actores

La comedia "Little MissSunshine" se impuso hoy en la 13 edición de los premios del Sindicato de Actores, donde la película mexicana "Babel" se marchó con las manos vacías. Se trata de la segunda victoria para esta comedia en el mismo finde semana tras llevarse el sábado el premio del Sindicato de Productores. Candidata al Oscar como mejor película, las victorias consecutivas de "Little Miss Sunshine" en ambas galas son unimportante empujón con vistas a los premios de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de EEUU, el 25 de febrero. "Little Miss Sunshine", centrada en las peripecias de una familia en torno a un concurso infantil de belleza, obtuvo el premio al mejor reparto, el máximo trofeo que concede anualmente el Sindicato deActores. "Babel" que aspiraba a un total de tres premios, entre ellos mejor reparto y mejor actriz secundaria para la mexicana Adriana Barraza y la japonesa Rinko Kikuchi, no pudo materializar ninguna victoria. El galardón a la mejor actriz de reparto fue para Jennifer Hudsonpor "Dreamgirls", musical que también obtuvo la estatuilla al mejor actor secundario para Eddie Murphy. En un ensayo general de lo que pueden ser los Oscar, el premio para la mejor intérprete fue para Helen Mirren por "The Queen". Su victoria se impuso sobre la candidatura de la española Penélope Cruz, ausente de esta gala para poder asistir a la entrega de los Goya, principales galardones cinematográficos en España, donde la madrileña obtuvo hoy el premio a la mejor actriz por "Volver". Como mejor actor, el Sindicato escogió a Forest Whitaker por su retrato de Idi Amin en "The Last King of Scotland". En total, 19 de los 20 candidatos en las categorías de interpretación cinematográfica coincidieron esta velada con los nombres de los candidatos al Oscar. Los premios del Sindicato de Actores también repartieron el triunfo, en forma de un actor de bronce, entre ocho categorías televisivas. Fue ahí donde America Ferrera se impuso como la única candidata hispana que transformó sus aspiraciones en un premio. La joven Ferrera, que lucía un ajustado traje negro, salió de esta gala celebrada en el Auditorio Shrine de Los Ángeles con la estatuilla como mejor actriz de comedia gracias a la serie "UglyBetty". Helen Mirren obtuvo su segunda estatuilla de la velada por sutrabajo como otra reina británica en "Elizabeth I", la misma producción que le trajo a Jeremy Irons el premio al mejor actor de telefilme o miniserie. Como mejor serie dramática la victoria fue a parar a "Gray's Anatomy", programa que también obtuvo la estatuilla de mejor actriz para Chandra Wilson. El premio al mejor actor de televisión lo obtuvo Hugh Laurie en la categoría dramática con "House" mientras que en comedia fue para Alec Baldwin por "30 Rock". El Sindicato de Actores escogió la serie "The Office" como la mejor comedia televisiva del año.

Fuente: Agencia EFE

Comprar voluntades

Contra la reforma sanitaria del Gobierno, contra la energía nuclear, contra el cierre de un club de fútbol, de la extrema izquierda, de la extrema derecha, de los parados, de los emigrantes, de los propietarios de mascotas, de quienes se oponen a ellas... Las manifestaciones en Alemania constituyen un variopinto lugar de encuentro y casi cualquier motivo es válido para salir a la calle en un domingo soleado.

Pero, si llueve, si hace frío o si el motivo de la marcha no es lo suficientemente persuasivo, los convocantes corren el peligro de acudir en soledad. Por ello, y porque es de sobra conocida la fijación germana de tenerlo todo bien previsto y planificado hasta el último detalle, una página de alquiler en internet ha decidido lanzar una nueva categoría: los manifestantes. Más de 300 perfiles En erento.com se pueden arrendar los servicios de cocineros, intérpretes, portadores de maletas, entrevistadores o asistentes para los VIP de una fiesta. Y, desde comienzos de este año, también es posible incrementar la densidad de cualquier protesta pública. «La idea surgió cuando varias organizaciones comenzaron a solicitarnos personal para manifestaciones», comenta una portavoz de la empresa. En menos de un mes, ya disponen de casi 330 perfiles para acudir a las marchas. «Se presenta gente de todo tipo», aclaran desde erento.com. Así, quien desea amplificar la fuerza de sus reivindicaciones callejeras puede elegir en función del sexo, la edad, el origen étnico o incluso el color de pelo y su longitud. Se trata de poder contar con el manifestante que mejor se ajuste a cada concentración. Hasta el momento, han sido varias las causas que han contado con la presencia de algunos de estos «concienciados» ciudadanos, a razón, eso sí, de unos 145 euros por día. El límite político no lo pone la empresa, sino el propio remunerado: «Son ellos los que eligen si la causa va contra sus principios o no», argumentan fuentes de la página web. En algunos casos, lo dejan claro ya desde el primer momento. Pia, una estudiante de 26 años que vive en Ober-Ramstadt, anuncia en su carta de presentación virtual: «Quien tiene una opinión debe expresarla. Yo acudo a tus manifestaciones». Pero, un poco más adelante, detalla que «no todas las causas» coinciden con su opinión y por ello se distancia de «convocatorias extremistas, nazis o discriminatorias». Otros, en cambio, no expresan ningún escrúpulo ideológico y piden tan sólo no tener que concentrarse en fines de semana. Por el momento es difícil encontrar una iniciativa que acepte el haber contratado a sus correligionarios o que advierta la intención de hacerlo en un futuro. En el departamento de Prensa de la Unión Cristiano Demócrata, el partido al que pertenece la canciller, Angela Merkel, no salían de su asombro. «Ni sabíamos de la existencia de esta posibilidad, pero, en cualquier caso, no entra en nuestros planes contratar a gente para que acuda a las convocatorias», exclama uno de los portavoces, al enterarse por este periódico del servicio de erento.com. «¿Es eso frecuente en España?» preguntaba extrañado. En la sede alemana de Greenpeace iban más allá: «Es algo que roza los límites de la democracia. Se corre el riesgo de que las causas que disponen de mayor presupuesto puedan dar una imagen de apoyo popular, aunque en realidad quizás no sean compartidas más que por una minoría», argumenta Svenja Koch, jefa de prensa de la organización ecologista. El derecho de manifestar libremente las opiniones de cada cual aparece en Alemania protegido por el artículo octavo de su Constitución. A lo largo de la historia reciente germana, han sido muchas las protestas, aunque probablemente las más relevantes se produjeron a finales de 1989 en la antigua República Democrática, que acabaron desencadenando el hundimiento de la dictadura comunista. Huelga decir que, en aquellos días, no hizo falta pagar a nadie para protestar.

Fuente: Diario La Razón

Lo que las prisas esconden (II)

En el delicioso libro Martes con mi viejo profesor, su protagonista, Morrie Schwartz, el viejo profesor sabio y moribundo que imparte sus últimas lecciones de vida a su amado y antiguo alumno, dice: “Una parte del problema (…) es la prisa que tiene todo el mundo. Las personas no han encontrado sentido en sus vidas, por eso corren constantemente buscándolo. Piensan en el próximo coche, en la próxima casa, en el próximo trabajo. Y después descubren que esas cosas también están vacías, y siguen corriendo”. ¡Qué crudo se sirve el sentido común del profesor Schwartz!

En lugar de buscar las causas profundas e íntimas en la urgencia en nuestro int3rior, es más fácil echar mano del analgésico o el apósito de fácil aplicación que enmascara el dolor agudo. O incluso tirar del producto lácteo o el multivitaminas que promete reforzar nuestras defensas para que no paremos hasta que reventemos, y eso es válido también para los pequeños de la casa, que deben ir todo el día a tope.

Además, acostumbrados a vivir en una sociedad enamorada de las técnicas que proporcionan atajos (Internet, mandos a distancia, navegadores, analgésicos…), nos cuesta aceptar que a la calidad de vida no se llega desde el camino del atajo. Pero el aparente alivio temporal que nos aportan los atajos nos da fuerzas que empleamos para estar cada vez más ocupados en otras cosas, sin ni siquiera detenernos a meditar si lo que hacemos es, en verdad lo que más importa, lo que realmente añade valor al proyecto, a la tarea, a la relación, al medio, a nosotros mismos.

Difícilmente, la calidad de vida se fundamenta en la rapidez, y menos en la urgencia. Tiene más importancia lo que se hace y cómo se hace que la velocidad en realizarlo.

Paradojas. Hay una paradoja que no deja de sorprenderme y que por desgracia se da con mucha frecuencia en nuestros días: buenos profesionales, que aplican ingentes cantidades de tiempo y recursos a analizar y gestionar hasta el último detalle de su empresa, incluso de cada producto o servicio, son incapaces de administrar con un mínimo de solvencia su propia vida. A lo largo de su carrera profesional realizan decenas, cientos de estudios y análisis sobre su empresa o sus productos pero, curiosamente, no se detienen a pensar con calma lo que es sin duda más importante: ellos mismos, su vida….Quizá por pereza, por ignorancia, por prisa, por miedo. O porque repensarse es un ejercicio que requiere mucha honestidad y coraje. O porque ni se lo han planteado. O porque nadie les ha dicho que eso también puede hacerse y que no es cosa de locos.

Cuando lo esencial detiene lo urgente.

Todos sabemos que algún día moriremos, pero nos cuesta creerlo. Probablemente sólo cuando la vida nos hace una fuerte llamada de atención, a través de la enfermedad inesperada, el grave accidente o la muerte del ser amado, sólo entonces nos enfrentamos a lo esencial, a los temas cruciales de la vida que normalmente tienen que ver con el sentido (¿para qué vivimos?) o con el amor. Entonces la urgencia se va a tomar viento de repente y lo importante, lo esencial, aflora con una nitidez que hace sonrojar al más listo.

Dijo William James que “ser sabio es el arte de saber qué pasar por alto”. Quizá vivimos y provocamos la urgencia para llenar el vacío que provoca nuestra avidez. El sentimiento de urgencia permanente desaparece cuando nos damos cuenta de que con lo esencial, con lo que no se ve, con nuestros afectos, incluso sólo con nosotros mismos, nos basta.

Álex Rovira Celma

Rolling Stones