Adaptación al entorno

Un estudio elaborado en el Instituto de Neurociencias, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad Miguel Hernández de Alicante, revela que las neuronas individuales de la corteza táctil realizan cálculos estadísticos para adaptarse al entorno.

El análisis, publicado hoy en la versión digital de la revista científica Plos Biology, es el resultado de una investigación en laque han colaborado científicos de la Universidad de Manchester (Reino Unido) Washington (Estados Unidos) y de la Escuela Internacional para Estudios Avanzados de Trieste (Italia). El director de la investigación, Miguel Miravall, explicó en un comunicado que el estudio se basó en el sistema táctil de las ratas por la similitud de los bigotes con la punta de los dedos de los humanos en cuanto a su capacidad para discriminar texturas. En concreto, se registraron las respuestas de las neuronas de estos roedores a vibraciones controladas cuya distribución cambia a cada pocos segundos y se comprobó que las neuronas son más sensibles cuando esas vibraciones se presentan en un contexto poco variable. Según explicó Maravall, las neuronas "son capaces de normalizarel valor del estímulo de acuerdo al contexto en el que éste ha aparecido, y ajustan su respuesta con exactitud". "Es muy probable que esta espectacular capacidad de las neuronas individuales para realizar operaciones matemáticas ayude enormementea nuestro cerebro a representar el entorno cambiante y complejo en el que vivimos", indicó el investigador. Miguel Maravall participa desde 2004 en el Programa Ramón y Cajal del CSIC y dirige el laboratorio de Dinámica y Plasticidad de las Respuestas Corticales en el Instituto de Neurociencias. Además, colabora con el Human Frontier Science Program, fundación apoyada por Australia, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón,República de Corea, Suiza, Reino Unido, Estados Unidos y la UniónEuropea que ha servido de marco para el desarrollo de la investigación sobre el sistema táctil